野生のテンジクネズミは8種が南アメリカに生息していますが、動物園にいるのは家畜用で“モルモット”という愛称で親しまれています。
現地では、食用とされ豚のように大切に飼われていたことから“ギニアピック”と呼ばれています。 子供は産まれた時から目が開いており、体に毛も生えていて親と同じエサを食べることができます。