食肉目／ネコ科／ヒョウ属

英名　Lion

学名　Panthera leo

オス

体長　オス　１７０～２５０㎝

体重　オス　１５０～２５０kg

寿命　野生下　１０年程

メス

体長　１４０～２００㎝

体重　１２０～１８５kg

寿命　野生下　１５年程

オスメスとも飼育下での寿命は１５～２０年くらいといわれています。

ネコ科の動物の中で唯一群れで生活する。群れになった理由は狩りが下手なので狩りの成功率を上げる為。ライオンが暮らしているアフリカには同じ肉を食べるハイエナやリカオンが群れで生活しています。体の大きなライオンも群れで襲われると負けてしまうので他の肉食獣に対抗するために群れになったのではないか。などの説があります。

メスのライオンは一生群れにとどまるのでメス同士は血縁関係がある。オスのライオンは２～３歳になると近親交配を避けるため群れを追い出される。兄弟１～２頭で放浪し、６～７才になると自分の群れを持とうと他の群れのリーダーに戦いを挑む。勝てばリーダになり、子孫を残すことが出来る。

ライオンは夜行性で昼間は暑いので体力を使わないよう木陰などでゴロゴロしている。夕方など涼しくなってから行動するが獲物が獲れない日が続いたり、食べざかりの子供がたくさんいるときは昼間でも狩りをすることがある。