偶蹄目／シカ科／シカ属

英名　Sika　Deer

学名　Cervus　nippon　centralis

全長　１２０～１６０㎝

体重　５０～８０kg

寿命　(野生下)　１０～２０年　※生物学的寿命

　　　(飼育下)　１５～２０年

日本の本州に生息しているニホンジカのことをホンシュウジカといい、四国や九州に住むニホンジカはキュウシュウジカ、北海道に住むニホンジカはエゾシカと呼ばれます。これは細かく分けた時の呼び方なので、一般的には同じニホンジカと呼ばれます。

草食性で野生では、木の葉や芽、草、などを食べています。他にもシイタケやマツタケ、食料が少ない時にはドングリや木の皮まで食べます。約1000種類の植物を食べることができます。

メスと子どもは普段群れで行動していますが、オスは繁殖期以外は基本的に単独で行動していて、繁殖期になるとオス同士戦って強いオスがメスの群れと行動を共にし子孫を残すことが出来ます。

奈良県の奈良公園周辺のホンシュウジカは天然記念物として保護されています。しかし、全国的には農作物に被害があったり害獣として扱われることも多いです。日本の４大害獣ニホンザル、イノシシ、ニホンジカ、ツキノワグマの中でも被害面積はニホンジカが堂々の１位となっています。